Fly & Drive Byzantijn

Om destinationen: Ofta glömd av turister som söker sol och kust, är Zagreb en lockande destination i sig. Kroatiens huvudstad är en perfekt blandning av västra och östra Europa. De nyktra österrikisk-ungerska byggnaderna omges av eleganta restauranger och butiker som kontrasterar mot de skumma pubarna och högljudda ölhallarna. Zagreb erbjuder ett brett utbud för besökare. Från trendiga konstgallerier till mer traditionella musikhallar och museer, och utomhusfritid, mycket utomhusfritid. Maksimir Park, i öst, är fylld med joggare, cyklister och promenadfolk. I sydost om staden hittar vi Jarun-sjön, där lokalbefolkningen och turister lika gärna går för att simma eller segla och för att, efteråt, dansa natten bort i en sjösidodisko. Bara en åktur bort på de glänsande nya spårvagnarna, hittar vi Mt Medvednica som erbjuder vandring, skidåkning och fantastisk utsikt över staden. Oavsett om du letar efter en stadssemester eller en paus från dina lata strandsemester, kommer Zagreb inte att göra besökare besvikna det minsta.

Om destinationen: Belgrad, en stad med en mycket tumultartad historia, är en av de äldsta städerna i Europa. Den har lagts i ruiner ungefär sextio gånger, men har alltid rest sig tillbaka till sin ursprungliga glans. Denna stad med en turbulent historia är en livlig feststad som har förtrollat många besökare över tid. Staden ligger vid sammanflödet av floderna Sava och Donau och det är här väst möter öst, socialistiska kvarter kläms mellan jugendmästerverk, och rester av Habsburgska arvet kontrasterar med Osmanska reliker. I den gamla delen av staden, Stari Grad, hittar du den största delen av Belgrads arkitektoniska, kulturella och historiska arv. Serbiens nationalmuseum, Etnografiska museet och stadens viktigaste museum, Prinsessan Ljubicas residens, ligger alla i Gamla stan. Belgrads främsta sevärdhet, Kalemegdan-fästningen, ligger också i gamla stan ovanför sammanflödet av Donau och Sava. Kalemegdan är en stor park och fästningskomplex och erbjuder mycket att se för människor intresserade av gamla slottsruiner eller de som vill promenera och koppla av i en park. Parkens område är fullt av ruiner, monument, flera museer och ett par andra platser av intresse. Glöm inte att ta en titt på sammanflödet av Sava och Donau, och statyn av Pobednik, en av symbolerna för Belgrad. Belgrad är en mycket livlig stad, det finns massor av barer, pubar, kaféer och andra ställen att hänga på. Staden har ett sprudlande kulturellt liv, det finns cirka 50 teatrar, två stora operahus, massor av museer, gallerier, litterära kvällar, kulturcentra och bibliotek. Och för att toppa allt, Belgradians är så vänliga, gästvänliga, pratsamma, varmhjärtade och med en stor humor, man kan knappast känna sig som en främling här, på något sätt smälter du in oundvikligen och du kan lätt hitta sällskap, även om du inte söker efter det.

Om destinationen: Skopje är huvudstaden och den största staden i Republiken Makedonien, samt dess politiska, kulturella, ekonomiska och akademiska centrum. Skopje är en ny stad, men en som uppvisar arkitektonisk kreativitet. En viktig handelsplats under det romerska och osmanska imperierna, staden förstördes nästan helt av en jordbävning 1963. Det finns påminnelser om Skopjes förflutna som, tillsammans med dess samtida underverk, förtjänar en titt. Skopje ligger på den övre delen av floden Vardar och är en viktig nord-sydlig Balkanrutt mellan Centraleuropa och Aten. Över staden dominerar en stor fästning horisonten över Gamla stan. Kale-fästningen ligger på stadens högsta punkt och har utsikt över floden Vardar. Efter jordbävningen 1963 återstod endast några restaurerade väggar, huvudingången och två torn. De nuvarande ruinerna härstammar från 10-talets utvidgning av fortet under Tsar Samoil. En av de mest kända landmärkena i Skopje är Kameni Most, eller Stenbron. Den sträcker sig över floden mitt i staden nära stadens centrala torg, Makedonien-torget, och är något av en stadsikon, som finns med på stadsvapnet. Den gamla basaren eller Carsija är en mycket intressant del av staden och är dess äldsta del. Carsija är separerad från staden av Stenbron. Under dagtid är det en livlig gemenskap av hantverkare som skapar läder, koppar och kläder, restauranger, caféer och barer, och intressanta kulturella platser, inklusive kyrkor, moskéer och museer. På kvällarna är barerna och restaurangerna fulla med kunder och det spelas livemusik. Det finns en stor koncentration av kaféer längs floden från Makedonien-torget, som verkar vara fulla av nästan otroligt modemedvetna människor som äter och dricker. Prisvärd och förfriskande tillmötesgående, Skopje är en stad med många kulturer och är väl värd ett besök.

Om destinationen: Ohrid (makedonska: Охрид) är en stad i Nordmakedonien, säte för Ohrids kommun. Det är den största staden vid Ohridsjön och den åttonde största staden i landet, med över 42 000 invånare från 2002. Ohrid hade en gång 365 kyrkor, en för varje dag på året, och har kallats "Balkans Jerusalem". Staden är rik på pittoreska hus och monument, och turism är dominerande. Den ligger sydväst om Skopje, väster om Resen och Bitola. 1979 och 1980 accepterades Ohrid och Ohridsjön respektive som kulturella och naturliga världsarv av UNESCO. Ohrid är en av endast 28 platser som är en del av UNESCO:s världsarv som är både kulturella och naturliga platser. De tidigaste invånarna i den vidaste regionen runt Ohridsjön var enchele, en illyrisk stam, och dassaretae, en antik grekisk stam baserad längre österut i regionen Lynkestis. Enligt nyligen utförda utgrävningar var detta en stad redan under kung Filip II av Makedonien. De drar slutsatsen att Samuils fästning byggdes på platsen för en tidigare befästning, daterad till 400-talet f.Kr. Under de romerska erövringarna, mot slutet av 200-talet och början av 100-talet f.Kr., nämndes dassaretae och regionen Dassaretia, liksom den antika grekiska staden Lychnidos (grekiska: Λυχνιδός). Existensen av den antika grekiska staden Lychnidos är kopplad till den grekiska myten om den feniciske prinsen Kadmos som, förvisad från Thebe i Boeotien, flydde till enchele och grundade staden Lychnidos vid stranden av den moderna Ohridsjön. Ohridsjön, den antika grekiska Lacus Lychnitis (grekiska: Λυχνίτις), vars blåa och extremt transparenta vatten i antiken gav sjön dess grekiska namn; den kallades fortfarande så ibland under medeltiden. Den låg längs Via Egnatia, som förband Adriatiska hamnen Dyrrachion (nuvarande Durrës) med Bysans. Arkeologiska utgrävningar (t.ex. Polyconch-basilikan från 500-talet) bevisar tidigt antagande av kristendomen i området. Biskopar från Lychnidos deltog i flera ekumeniska råd.

Om destinationen: Tirana, Albaniens pulserande huvudstad, är en fascinerande blandning av ottomanskt arv, italiensk arkitektur och djärv kommunistisk planering, allt insvept i ett nytt lager färg och kreativitet. En gång en grå, stram stad har den återuppfunnit sig själv med livliga väggmålningar, pastellfärgade fasader och en ungdomlig energi som är svår att missa. Skanderbeg-torget, Tiranas monumentala hjärta, är den perfekta utgångspunkten: härifrån kan du besöka Nationalhistoriska museet, igenkännligt genom sin storslagna socialistisk-realistiska mosaik, och promenera mot Et'hem Bey-moskén och klocktornet, som påminner om stadens ottomanska förflutna. En av Tiranas mest utmärkande attraktioner är dess kommunistiska arv. Bunk'Art och Bunk'Art 2 – underjordiska bunkrar som förvandlats till museer – erbjuder uppslukande utställningar om vardagslivet under Enver Hoxhas regim, med kyliga korridorer och bevarade rum som gör att historien känns nära och personlig. I närheten ligger "Pyramiden", en gång ett museum tillägnat Hoxha och nu en urban lekplats och kulturell mötesplats, som symboliserar Tiranas övergång från diktatur till ett mer öppet, kreativt samhälle. Tiranas moderna personlighet lyser i dess grannskap och offentliga utrymmen. Det trendiga Blloku-distriktet, en gång reserverat för den kommunistiska eliten, är nu fullt av kaféer, cocktailbarer och restauranger där lokalbefolkningen dröjer sig kvar sent på natten. Grand Park och den konstgjorda sjön erbjuder en grön tillflyktsort, perfekt för jogging, cykling eller en avkopplande picknick. För en panoramautsikt kan du ta Dajti Express-linbanan upp på berget Dajti, där du hittar vandringsleder, restauranger och vidsträckta vyer över staden och den adriatiska kusten bortom.

Om destinationen: Žabljak, en pittoresk stad inbäddad i hjärtat av Montenegros nationalpark Durmitor, är en främsta destination för naturälskare och äventyrssökande. Beläget på en höjd av 1 456 meter, är det den högsta staden på Balkan, och erbjuder fantastisk panoramautsikt och ett svalt bergsklimat. Känd för sin närhet till det majestätiska Durmitorberget och Tara River Canyon, ger Žabljak tillgång till en mängd olika utomhusaktiviteter, inklusive vandring, skidåkning, mountainbikecykling och forsränning. Själva staden har charmigt boende, mysiga restauranger som serverar lokala rätter och en välkomnande atmosfär. Med sina hisnande landskap och rika naturarv är Žabljak den perfekta inkörsporten för att utforska Montenegros robusta skönhet och utomhusäventyr.

Om destinationen: George Bernard Shaw kallade Dubrovnik "Adriatiska havets pärla, ett paradis på jorden", och det kan faktiskt vara en av de vackraste städerna du någonsin kommer att se. I stor utsträckning byggd och länge bebodd av venetianare, besitter Dubrovnik en ståtlig charm och slående arkitektonisk enhet som lockar tusentals besökare varje sommar. Grundad på 700-talet, stod Dubrovnik mitt i en stor ek-skog, från vilken den tog sitt namn. Ta en promenad ovanpå de gamla stadsmurarna för utsikt över gamla stan och den omgivande kusten. Precis innan du lämnar gamla stan genom den västra porten, sväng höger för att besöka Franciskanerklostret och de fridfulla klostergångarna. Precis innanför ingången finns Europas äldsta apotek, grundat 1371. I norra hörnet av gamla stan ligger Dominikanklostret och museet, med en polyptyk av Titian. Den imponerande katedralen för Jungfru Marie himmelsfärd står i mitten av Poljana Marin Držić och dess skattkammare kan besökas; leta efter verket av Raphael. Dubrovnik har varma, kristallklara vatten; beundra det inte bara på avstånd, ta ett dopp. De modiga kan dyka och sola längs klipporna eller simma runt stadsmurarna medan andra gapar ovanifrån. Dubrovniks imponerande befästningar glänser i det tidiga morgonljuset, men på tidig eftermiddag lockar havets klara blå vatten dig bort från staden och dess turistbrus. Om du kan stå ut med trängseln, kan du också hitta en bit av himlen.